Pe 12 februarie 2023, Elon Musk se afla la Super Bowl și era surprins de faptul că tweet-ul președintelui Joe Biden în sprijinul echipei Philadelphia Eagles avea un impact mai mare decât tweet-ul său similar. În acea noapte, Musk a cerut unei echipe de ingineri de la Twitter să modifice algoritmul, astfel încât tweet-urile lui să fie promovate mai mult în fluxurile utilizatorilor. Această măsură drastică a nemulțumit utilizatorii și a scos în evidență obsesia lui Musk pentru prezența sa online. De ce a preluat Elon Musk controlul asupra Twitter?
A fost pentru a crea o platformă mai bună, mai dinamică și inovatoare pentru toată lumea? Sau motivele au fost mai degrabă personale? În secțiunile următoare, vom analiza ce s-a întâmplat când Musk a preluat Twitter în octombrie 2022. Vom vedea cum stilul său de conducere impulsiv a îndepărtat agenții de publicitate, utilizatorii și autoritățile de reglementare și de ce acest lucru a dus la o pierdere semnificativă a veniturilor pentru Twitter. Aceasta este povestea unuia dintre cele mai mari fiascouri din istoria Silicon Valley.
Drumul lui Elon Musk cu Twitter a început modest încă din 2010. A postat un tweet doar pentru a confirma că profilul @ElonMusk îi aparținea cu adevărat, asigurându-se că toată lumea îl poate distinge pe el de conturile false. Ar fi fost un moment complet uitat dacă, pentru următorul deceniu și mai mult, Musk nu ar fi continuat să fie obsedat de utilizatorii falși de pe Twitter.
Ascensiunea lui Musk spre faimă și bogăție a început mai devreme, în 1999, când a vândut startup-ul său Zip2 către Compaq pentru 300 de milioane de dolari. Cu averea obținută, Musk a cumpărat o mașină sport McLaren F1 și a investit masiv în X.com, o platformă de servicii financiare online care a devenit în cele din urmă PayPal. Deși a fost exclus de la PayPal, vânzarea către eBay în 2002 i-a adus o sumă semnificativă, alimentând următorul său mare vis: explorarea spațiului și colonizarea planetei Marte. Chiar și în timp ce Musk se aventura în explorarea spațiului cu SpaceX, pe Pământ a rămas ancorat în tehnologie. A investit masiv în Tesla, devenind o figură centrală în succesul companiei de mașini electrice. Până în 2020, Tesla devenise cel mai valoros producător auto din lume, iar Musk devenise cel mai bogat om din lume.
În această perioadă, influența sa pe Twitter a crescut, deși nu fără controverse. Unul dintre tweet-urile sale despre luarea Tesla în privat la 420 de dolari pe acțiune a dus la o bătălie juridică semnificativă și amenzi mari din partea SEC. Pe de altă parte, Twitter avea propria sa istorie tumultuoasă. Fondat de Jack Dorsey și cofondatorii săi în 2006, a devenit un centru pentru voci influente din politică, sport și media. Dar, în ciuda impactului său cultural, Twitter a avut dificultăți în a genera profit și a întâmpinat provocări legate de modelul său de afaceri și de moderarea conținutului, în special pe măsură ce a devenit un câmp de bătălie pentru discursuri politice și dezinformare. Până la alegerile prezidențiale din SUA din 2020, era clar că se apropia o criză.
Angajați precum Yoel Roth, care se ocupau de guvernanța platformei, s-au trezit în centrul dezbaterilor despre libertatea de exprimare și moderarea conținutului. Punctul de cotitură a venit în urma revoltei de la Capitoliu din 6 ianuarie, care a dus la suspendarea permanentă, la acel moment, a contului de Twitter al lui Donald Trump, pe motiv că folosea platforma pentru a incita la violență. Moderarea conținutului a fost întotdeauna o parte importantă a echipei Twitter. Compania obținea majoritatea veniturilor din publicitate, iar niciun agent de publicitate nu vrea să vadă un screenshot al unui tweet care promovează violența sau discursul instigator la ură alături de reclama sa.
Între timp, Elon Musk se vedea pe sine ca un apărător al libertății de exprimare, care se opunea ideii ca Twitter să cenzureze sau să suspende conturi. La începutul lui 2022, a început să cumpere acțiuni Twitter în cantități mari și analiza modalitățile prin care ar putea transforma platforma. În același timp, încă ținea la visul său timpuriu despre X.com, o platformă completă unde mesageria, serviciile bancare și comerțul ar putea coexista.
Pe 4 aprilie 2022, Elon Musk a dezvăluit că achizițiile sale de acțiuni Twitter însumau o participație de 9,1% în companie. Dar, la acel moment, încă nu era clar ce intenționa să facă. Inițial, Musk părea mulțumit să accepte invitația CEO-ului Twitter, Parag Agarwal, de a se alătura consiliului de administrație al companiei. Dar aceasta nu a durat mult. Musk s-a enervat rapid, simțind că Agarwal nu avea leadership-ul agresiv de care Twitter avea nevoie.
Era frustrat de problema constantă a bot-urilor și de lipsa de implicare activă din partea executivilor de top ai Twitter. Cum ar putea cineva ca Agarwal, care posta foarte rar pe Twitter, să înțeleagă ce are nevoie platforma? În același timp, interesul public al lui Musk pentru Twitter a făcut ca acțiunile companiei să crească cu 27%, făcând pe toată lumea fericită. Cu toate acestea, nu toată lumea era încântată. Mulți angajați, cunoscuți intern ca “Tweeps”, erau îngrijorați de reputația sa controversată și de modul în care aceasta se alinia cu valorile Twitter. Un angajat a scris: “Știm că a provocat daune muncitorilor, comunității trans, femeilor și altora cu mai puțină putere în lume”.
Un alt angajat, fost angajat al Tesla, a avertizat pe toată lumea că, odată ce Musk a devenit CEO-ul acelei companii, au urmat schimbări drastice în cultura organizațională. Musk nu era preocupat de acest lucru. De fapt, el deja cocheta cu ideea de a prelua complet Twitter. Până la jumătatea lunii aprilie, Musk a făcut o ofertă pentru a cumpăra Twitter în totalitate la prețul de 54,20 de dolari pe acțiune, evaluând compania la aproximativ 44 de miliarde de dolari.
Consiliul a acceptat în cele din urmă oferta lui Musk pe 25 aprilie, semnând un acord favorabil vânzătorului, cu o clauză de despăgubire de un miliard de dolari în caz de retragere. Agarwal era acum conștient că zilele lui la Twitter erau numărate. A acceptat situația, parțial consolat de pachetul de despăgubire de 57,4 milioane de dolari pe care urma să-l primească dacă Musk îl concedia. Dar apoi, Musk părea să aibă o criză bruscă de răzgândire. Era ca și cum Twitter îi chemase bluful. Entuziasmul său inițial s-a transformat într-o îngrijorare amară privind numărul de conturi false și spam de pe platformă, în ciuda faptului că aceste erau tocmai problemele pe care pretinsese că vrea să le rezolve.
Twitter a amenințat cu un proces dacă Musk nu respecta acordul, în parte din cauza faptului că prețul acțiunilor Twitter scădea constant pe măsură ce Musk își exprima nemulțumirile. Pe parcursul verii, echipa juridică a lui Musk a încercat să găsească o cale de ieșire din afacere. Dar, pe măsură ce se apropia termenul din octombrie pentru proces, Musk și-a dat seama că nu avea o cale viabilă de scăpare. Pe 4 octombrie, el a acceptat să continue cu termenii inițiali ai achiziției, cu condiția ca Twitter să renunțe la proces.
În sfârșit, pe 26 octombrie, Musk a făcut o intrare dramatică în sediul Twitter, purtând o chiuvetă de porțelan și făcând un joc de cuvinte: „Let that sink in”.Acest gest grandios a fost conceput mai degrabă pentru a deveni viral decât pentru a calma orice îngrijorare. Într-adevăr, angajații rămâneau nesiguri cu privire la viitorul lor sub conducerea lui Musk.
Concedieri masive și o reacție negativă
Când Musk a preluat în sfârșit Twitter, nu a venit singur. A sosit cu o echipă de consilieri și ingineri din celelalte afaceri ale sale, cum ar fi Tesla, SpaceX și Neuralink. Angajații Twitter i-au poreclit rapid „gorilele” (the goons), deoarece au devenit rapid o prezență constantă și enervantă în birouri. Au fost câțiva care au rămas optimiști.
Emmanuel Cornett, cunoscut ca Manu, fost inginer la Google, era deschis față de influența lui Musk. Era adevărat că Twitter putea fi uneori prea birocratic în implementarea noilor idei, iar dorința lui Musk de a avansa rapid cu idei inovatoare ar putea fi exact ceea ce compania avea nevoie. Dar prioritatea principală a lui Musk era reducerea costurilor, iar una dintre cele mai rapide metode de a economisi bani este să plătești mai puțini angajați. Astfel, în ciuda credinței lui Manu că cultura Twitter era strâns legată de angajații săi, Musk a concediat aproape jumătate din personalul Twitter peste noapte, ceea ce însemna aproximativ 3.700 de persoane. Pentru a accelera acest proces, „gorilele” au dat managerilor o listă cu angajații lor și i-au însărcinat să găsească rapid un motiv într-o singură propoziție pentru care fiecare angajat nu ar trebui concediat. În prima noapte, Musk a concediat și directori-cheie, inclusiv CEO-ul Parag Agarwal, CFO-ul Ned Siegel, Chief Legal Officer Vijaya Gadde și General Counsel Sean Edgett.
Concedierile au fost profunde, afectând echipele de încredere și siguranță, de siguranță a brandului și echipa responsabilă cu conformitatea față de FTC. Întregi departamente au fost eliminate, cum ar fi echipa de inteligență artificială etică. În India, 90% din personal a fost concediat, rămânând doar o duzină de angajați pentru a gestiona o piață crucială. Reducerile la echipele de siguranță a brandului și moderare a conținutului au fost poate cele mai resimțite. Și amintiți-vă, înainte de venirea lui Musk, Twitter era stabil financiar datorită agenților de publicitate care ajunseseră să aibă încredere și să se bazeze pe aceste echipe.
Dar acum exista un sentiment de impredictibilitate, o șansă mai mare ca un brand să aibă reclama afișată lângă un tweet care promova ură sau discurs toxic.
Într-adevăr, branduri mari precum General Motors, General Mills, Audi și Pfizer au început să-și reducă cheltuielile publicitare, lovind puternic veniturile Twitter. De la început, Musk a menținut pe toată lumea de la Twitter într-o stare de neliniște și nesiguranță, în timp ce îi împingea să lucreze neobosit la schimbări care nu erau testate sau gândite în detaliu. Unul dintre cele mai mari proiecte a fost Twitter Blue, care ar lega verificarea de un model de abonament, ceea ce însemna că oricine plătea putea obține bifa de verificare albastră atașată contului său. Musk considera că versiunea anterioară a verificării era prea elitistă și că un model de abonament ar putea rezolva problema publicității și ar putea crește veniturile. Musk a alocat proiectul noului abonament Twitter Blue unei echipe și le-a dat termenul de 7 noiembrie pentru a-l finaliza. Dacă nu reușeau, urmau să fie concediați.
Companiile erau sub o presiune imensă de a-și dovedi valoarea și erau îndemnate să se concentreze pe execuție, nu pe strategie. Nu a ajutat faptul că atunci când Twitter Blue a fost lansat în noiembrie, a fost un fiasco.
Serviciul a avut mai puțin de 61.000 de abonați în primele sale zile, iar multe conturi deja verificate au postat tweet-uri care puneau la îndoială logica din spatele ideii că oricine ar putea plăti pentru a fi verificat. Planul a dus imediat la o avalanșă de conturi false, cum ar fi unul care pretindea că reprezintă compania farmaceutică Eli Lilly. Acest cont a postat un tweet în care spunea că firma oferea insulină gratuit, ceea ce a dus la scăderea cu 4,37% a acțiunilor companiei și la retragerea imediată a tuturor reclamelor Eli Lilly de pe Twitter.
În acele prime zile, modelul de abonament a costat potențial compania milioane de dolari în venituri din publicitate, în timp ce genera doar aproximativ 488.000 de dolari. Twitter Blue a fost retras temporar, dar în ciuda opoziției interne, strategia lui Musk a rămas fermă. Serviciul urma să fie relansat. Aceasta a culminat cu un e-mail intitulat „O răscruce de drumuri”, în care Musk le cerea angajaților să accepte o etică de muncă extrem de dură sau să plece cu o compensație de concediere. Angajații au avut la dispoziție 36 de ore pentru a decide viitorul lor în cadrul companiei.
Campion sau ipocrit?
În mare parte, e-mailul despre angajamentul extrem nu a fost bine primit. Doar aproximativ 25% din echipa de inginerie software a Twitter a planificat să rămână, în timp ce aproape 1.000 de angajați au folosit acesta drept motiv pentru a pleca. Personalul Twitter a scăzut de la 7.500 în octombrie la doar 2.700 în noiembrie.
Musk știa că unii angajați nu vor semna, dar nu a anticipat pierderea unui număr atât de mare de dezvoltatori. Musk a implementat și o serie de revizuiri de cod în persoană. Un proces intentat ulterior de un angajat, Arnold vs. XCOR, a susținut că revizuirea codului a fost doar un pretext pentru concedieri „din motive întemeiate”, permițându-i astfel lui Musk să evite acordarea unor pachete de compensație costisitoare. În primele două luni de conducere ale lui Musk, cel puțin un inginer a rămas optimist. Randall Lynn credea mereu că Twitter putea fi mai eficient și a văzut disprețul lui Musk față de birocrație ca pe o oportunitate. Lynn l-a convins pe Musk atunci când i-a propus ideea ca Twitter să cumpere propriile GPU-uri în loc să cheltuiască bani pe un contract cu Google Cloud.
Musk, impresionat de potențialele economii de costuri, a fost imediat de acord. Totuși, aceasta nu l-a împiedicat să-l concedieze pe Lynn la scurt timp, din motive neclare. Pe scurt, Musk nu voia să cheltuiască bani pe lucruri precum contracte și chirie. De fapt, a refuzat să plătească chiria pentru birourile lor din San Francisco și a concediat personalul de întreținere, ceea ce a dus rapid la condiții nesanitare. Au urmat alte procese și demisii din partea angajaților. Musk a reactivat și conturi ale unor figuri controversate, precum neo-naziștii Andrew Anglin și Patrick Casey.
Până la sfârșitul lunii noiembrie 2022, rezervările de publicitate au scăzut cu 49%. Era Elon Musk un adevărat apărător al libertății de exprimare? Sau susținea acest principiu doar când îi convenea? Această întrebare a apărut când Musk a interzis contul @ElonJet, care folosea date publice pentru a urmări avionul privat al lui Musk.
Nu numai atât, dar a suspendat conturile reporterilor care doar au relatat povestea contului interzis pentru publicațiile lor. Musk a mai răspuns și la cererile de cenzură ale guvernului turc pentru a suprima tweet-urile unor candidați politici în timpul alegerilor lor, ceea ce a subliniat și mai mult ipocrizia sa. Aceste acțiuni i-au înstrăinat chiar și pe unii dintre susținătorii săi, ceea ce a dus la noi demisii și concedieri.
Sfârșitul Twitter
Până la sfârșitul anului 2022, era clar că decizia lui Musk de a prioritiza viteza în detrimentul siguranței nu funcționa prea bine. Aceasta a dus la numeroase întreruperi ale platformei. Și, în ciuda eforturilor sale de a trece la un model bazat pe abonamente, aceasta nu a avut succes, generând venituri minime în comparație cu nevoile companiei. Cu toate acestea, Musk era hotărât să facă din Twitter Blue un succes.
În martie 2023, el a anunțat relansarea și a declarat că bifele albastre vor fi înlăturate de la utilizatorii care nu se abonează. Doar abonații Blue ar urma să primească un tratament preferențial din partea algoritmului, ceea ce ar face ca tweet-urile lor să fie mai probabil recomandate. Era aceasta doar o altă versiune a ierarhiei pe care Musk o criticase anterior? A urmat o altă reacție negativă, cu vedete precum LeBron James și Halle Berry declarând deschis că nu vor plăti pentru abonament. Nedezarmat, pe 20 aprilie, Twitter a început să elimine bifele albastre de la vedete și jurnaliști. A fost haos, deoarece impersonările unor figuri publice au proliferat din nou, iar utilizatorii proeminenți au inițiat campanii împotriva noilor verificări albastre.
Acest lucru a subliniat un punct clar. Bifa albastră nu era simbolul elitist pe care Musk îl sugerase că ar fi fost. Era pur și simplu un simbol de legitimitate. Dar, în 2023, a devenit un semn de aprobare pentru Elon Musk, pe care mulți l-au văzut ca pe un simbol al dezonoarei. În ciuda creșterii înregistrărilor pentru Twitter Blue, impactul financiar a fost minim, cu o creștere netă de doar 28 de noi abonați. Până în mai 2023, documentele interne au dezvăluit că doar 535.000 de utilizatori s-au abonat la Blue.
Între timp, la Meta, directorul executiv Adam Massary a lansat competitorul Twitter, Threads, care a obținut rapid 100 de milioane de utilizatori. Tentativele lui Musk de a penaliza firmele tehnologice rivale nu au ajutat. Creșterea rapidă a Threads a subliniat problemele Twitter, cu utilizatorii și metricile de implicare în scădere semnificativă. Toate acestea au dus la marea rebranding.
În iulie 2023, Musk a anunțat că Twitter va fi cunoscut de acum înainte sub numele de X. Unii angajați s-au simțit ușurați să lase în urmă numele vechi și să recunoască faptul că viziunea lui Musk nu mai avea nicio legătură cu ceea ce construiseră înainte. Aceștia aveau acum și un nou CEO, fostul președinte NBCUniversal, Linda Iaccarino.
Dar, pe măsură ce lunile treceau, problemele continuau. După majoritatea metricilor de încredere, discursul de ură și dezinformarea erau în creștere de la rebranding, iar valoarea platformei continua să scadă. Bătăliile juridice ale lui Musk cu foști angajați continuau, de asemenea. Până în octombrie 2023, X se confrunta cu numeroase procese și cereri de arbitraj. În ciuda eforturilor de a revitaliza platforma, veniturile lunare din publicitate continuau să scadă.
Musk a afirmat adesea că își imaginează Twitter ca pe o „piață publică” importantă, unde toate vocile și opiniile pot fi auzite și dezbătute. Dar, odată ce a preluat platforma, nu a făcut mare lucru pentru a aduce această viziune egalitară în realitate. În conversațiile cu numeroși angajați care au fost acolo în timpul schimbărilor, agenda a devenit clară. În loc să cultive un mediu creativ și colaborativ, totul se rezuma la a-l mulțumi pe Musk sau la a fi concediat.
Într-o încercare de a-și reface reputația, Musk a anunțat o serie de noi caracteristici și inovații pentru platformă, inclusiv introducerea unui sistem de micropălăți care să permită creatorilor de conținut să câștige bani direct din tweet-uri. De asemenea, s-a vehiculat ideea de a transforma X într-o platformă de servicii integrate, similară cu ceea ce WeChat este în China, permițând utilizatorilor să facă plăți, să rezerve servicii și să cumpere produse fără a părăsi aplicația. Totuși, aceste promisiuni nu au fost susținute de investiții serioase sau de o strategie clară, iar lipsa unui plan coerent a dus la scepticism pe piață.
O comunitate în derivă
Deși schimbările rapide și radicale din timpul mandatului lui Musk au fost inițial salutate de unii susținători ai libertății de exprimare, acestea au provocat confuzie și anxietate în rândul utilizatorilor de lungă durată. Utilizatorii obișnuiți să aibă o experiență predictibilă și consistentă s-au trezit dintr-o dată în mijlocul unui flux nesfârșit de modificări de funcționalități și reguli. Faptul că Musk era atât de activ pe platformă, răspunzând adesea direct la critici și impulsionându-și echipa să implementeze schimbări pe baza comentariilor primite în timp real, a adăugat un sentiment de instabilitate. Mulți utilizatori au început să își pună întrebări despre viitorul X și despre valoarea de a rămâne pe o platformă care părea să-și piardă direcția.
Rebranding-ul ca „X” nu a fost primit cu entuziasm universal. Simbolul iconic al păsării albastre a fost înlocuit cu un simplu „X”, ceea ce a generat un val de critici și nostalgie. Utilizatorii fideli au văzut acest lucru ca pe o ștergere a identității de brand a Twitter și ca pe o abandonare a tradiției platformei. Mai mulți au început să migreze către platforme alternative, cum ar fi Threads sau Mastodon, în căutarea unei comunități mai stabile și mai previzibile.
Probleme financiare persistente
Între timp, pe plan financiar, X se confrunta cu o criză majoră. Declinul continuu al veniturilor din publicitate și migrarea utilizatorilor de mare valoare au agravat dificultățile companiei. Eforturile de a monetiza conturile verificabile și de a atrage plăți prin X Blue nu au avut efectele dorite. Documentele interne arătau că platforma pierdea milioane de dolari pe lună, iar prognoza pentru restul anului 2024 părea sumbră.
Fără o bază stabilă de utilizatori și cu încrederea agenților de publicitate erodată, X a fost nevoită să se bazeze mai mult pe strategii de creștere agresivă pentru a atrage noi surse de venit. S-au făcut speculații despre introducerea reclamelor plătite și pe conturile de utilizatori obișnuiți, ceea ce ar putea aliena și mai mult baza deja diminuată de fani ai platformei.
Lupta pentru relevanță
Într-o încercare de a inversa pierderile, Musk a anunțat noi inițiative de a transforma X într-un hub de inteligență artificială. El a promis că va integra funcționalități AI avansate în platformă, precum chatboti care să interacționeze cu utilizatorii și să ofere o experiență personalizată. Cu toate acestea, mulți critici au văzut aceste anunțuri drept încercări de a distrage atenția de la problemele fundamentale ale companiei.
În plus, Musk a încercat să atragă din nou branduri mari pe platformă, făcând apel la libertatea de exprimare și promițând un nou mediu „curat” și prietenos pentru afaceri. Cu toate acestea, scepticismul a persistat, iar unele branduri care se retrăseseră, precum Coca-Cola și Nike, nu au revenit. Situația economică instabilă a lui X a fost agravată de costurile legale continue și de despăgubirile acordate în urma concedierilor masive și a încălcării condițiilor contractuale cu foști angajați.
Un final incert
La începutul lui 2024, viitorul X rămânea incert. Deși Musk a continuat să încerce să inoveze și să reînnoiască platforma, criticii săi susțineau că deteriorarea reputației Twitter/X era prea profundă pentru a fi inversată. Platformele rivale au continuat să crească, în timp ce Musk a trebuit să lupte pentru a menține relevanța X în peisajul digital în continuă schimbare.
Pe măsură ce anul progresa, X s-a confruntat cu decizii dificile: să continue să se lupte pentru a se poziționa ca un bastion al libertății de exprimare și al inovației sau să cedeze și să caute un nou model de afaceri care să atragă din nou utilizatorii și agenții de publicitate. Indiferent de direcția aleasă, povestea lui Musk și a platformei X rămâne un caz studiu fascinant despre ambiție, risc și realitatea neiertătoare a lumii afacerilor din Silicon Valley.
Răscrucea platformei X
Pe măsură ce anul 2024 avansa, Musk și echipa de conducere a X au început să exploreze diverse opțiuni strategice pentru a reface imaginea companiei și a stabiliza operațiunile financiare. Întrebarea principală nu era doar cum să oprească declinul, ci și dacă X mai putea recăpăta vreodată încrederea pierdută a utilizatorilor și a partenerilor comerciali. Analistii din industrie au început să se întrebe dacă viziunea lui Musk pentru X — o „super-aplicație” în stilul WeChat — era de fapt realizabilă sau doar o iluzie.
Într-o mișcare surprinzătoare, Musk a început să își mute atenția către un alt aspect al ecosistemului digital: criptomonedele. În aprilie 2024, X a lansat XPay, un sistem de plăți bazat pe blockchain, menit să permită utilizatorilor să efectueze tranzacții financiare rapide și sigure direct pe platformă. Musk a sperat că acest nou serviciu va atrage un val de entuziasm și va crește numărul de utilizatori, dar reacțiile au fost mixte. Unii utilizatori au apreciat această inovație, dar majoritatea au văzut-o ca o încercare disperată de a repara o problemă mai profundă: lipsa unei comunități stabile și a unei viziuni clare.
Conflictul intern și tensiunile în echipă
În același timp, din punct de vedere intern, X continua să fie o companie haotică. Concedierile repetate și rotațiile masive de personal au dus la o atmosferă de neîncredere și nesiguranță. Echipele de produs erau copleșite de cerințele constante ale lui Musk pentru implementarea rapidă a noilor caracteristici și pentru menținerea unei prezențe active pe piață. Această presiune a generat conflicte și tensiuni majore în echipă.
Linda Iaccarino, CEO-ul adus pentru a aduce stabilitate și a reface relațiile cu agenții de publicitate, s-a trezit într-o poziție imposibilă. În timp ce încerca să reconstruiască încrederea agenților de publicitate și să promoveze o strategie coerentă, ea a fost adesea contrazisă public de Musk pe Twitter — sau, mai bine spus, pe X — ceea ce i-a subminat autoritatea și credibilitatea. La mijlocul anului 2024, Iaccarino și-a dat demisia, invocând „diferențe ireconciliabile” cu Musk în ceea ce privește viziunea pentru platformă. Această plecare a fost o lovitură grea pentru companie, iar speculațiile despre o potențială vânzare a X au început să crească.
Căutarea unui cumpărător și planurile de viitor
Cu toate că Musk nu și-ar fi dorit niciodată să cedeze controlul asupra X, a devenit din ce în ce mai clar că rebranding-ul și schimbările aduse de el nu au reușit să resusciteze platforma. Până în august 2024, zvonurile că Musk căuta potențiali cumpărători au devenit publice. Companii mari de tehnologie, cum ar fi Microsoft și Google, dar și conglomerate media, au fost menționate ca fiind interesate să preia platforma — mai ales pentru a integra funcționalitățile de social media în propriile ecosisteme.
Totuși, discuțiile nu s-au concretizat rapid. Valoarea X continuase să scadă, iar datoriile companiei se acumulau. Agențiile de evaluare financiară avertizau că, dacă Musk nu găsea rapid un cumpărător sau nu implementa un plan solid de redresare, X ar putea ajunge în pragul falimentului. Acest scenariu părea de neconceput pentru o platformă care, cu doar câțiva ani înainte, era considerată un colos al comunicării globale.
Întoarcerea la libertatea de exprimare?
Într-o încercare finală de a recâștiga utilizatorii și de a redresa platforma, Musk a făcut un anunț important în octombrie 2024: o întoarcere la principiile de bază ale libertății de exprimare. Toate conturile suspendate în timpul mandatului său, cu excepția celor care încălcau legile internaționale, urmau să fie restabilite. Musk a susținut că acesta era un pas necesar pentru a reafirma poziția X ca „piață publică digitală”, unde toate opiniile, oricât de controversate, ar putea fi auzite.
Acest anunț a fost întâmpinat cu reacții împărțite. Mulți au apreciat revenirea la libertatea de exprimare, dar alții au avertizat că acest lucru ar putea duce la o creștere a discursurilor instigatoare la ură și la alte forme de abuz. Agențiile de publicitate, care începuseră timid să revină pe platformă, și-au exprimat din nou îngrijorările și au cerut mai multe măsuri de siguranță pentru protejarea imaginii brandurilor lor.
Viitorul incert al X
Până la sfârșitul anului 2024, viitorul X rămânea la fel de tulbure ca și în momentul în care Musk a preluat controlul. Deși platforma a încercat să se reinventeze de nenumărate ori, stabilitatea și comunitatea de utilizatori de bază pe care Twitter o avea odată păreau acum departe de realitate. Foștii angajați, mulți dintre care se alăturaseră competitorilor din industrie, au reflectat asupra transformărilor din interiorul companiei cu un sentiment de tristețe și pierdere. Un loc care odată era plin de colaborare și creativitate devenise acum un simbol al haosului corporativ.
În concluzie, povestea X sub conducerea lui Musk a rămas un avertisment pentru toate companiile de tehnologie: chiar și cele mai mari platforme de social media pot să se prăbușească dacă prioritățile sunt greșite, iar conducerea ignoră vocea comunității sale de utilizatori și angajați. Viitorul platformei, fie că va fi vândută, transformată sau, în cele din urmă, va dispărea, va continua să fie urmărit cu interes și curiozitate în lumea tehnologiei globale.